La technologie d'imagerie thermique peut-elle identifier les personnes atteintes de fièvre?
Alors que la pandémie de COVID-19 touche à sa fin et que les gens commencent à réintégrer leur lieu de travail, de nombreuses organisations cherchent des moyens de promouvoir la sécurité et la conformité aux normes CDC. L'une des catégories de produits qui a suscité un intérêt croissant au cours de cette période est celle des divers dispositifs d'imagerie thermique qui peuvent être utilisés pour identifier les personnes présentant une température corporelle élevée. Cet intérêt croissant se traduit par un examen plus approfondi des capacités réelles de cette technologie.
Pour comprendre ce que cette technologie peut faire ou ne pas faire, il est utile de comprendre comment elle fonctionne. Contrairement aux caméras optiques ou à lumière visible, qui utilisent la lumière réfléchie par l'environnement pour visualiser un objet, les caméras thermiques détectent le rayonnement électromagnétique généré par l'objet lui-même. Avec une utilisation appropriée, les données des capteurs peuvent être utilisées pour estimer la température. Lorsque la température d'un objet augmente, l'intensité du rayonnement électromagnétique augmente aussi, et la longueur d'onde maximale devient plus courte.
Cependant, lorsqu'il s'agit de savoir si cette technologie peut détecter la présence de fièvre chez un individu, la réponse est « peut-être ». Bien que les caméras thermiques puissent être un outil efficace dans le cadre du processus de dépistage rapide de la fièvre chez les personnes, les clients qui envisagent d'utiliser cette technologie doivent être conscients de ses limites :
- Les caméras thermiques mesurent la température de la surface de la peau, mais la corrélation avec la température du corps n'est pas forcément évidente. De plus, une température corporelle élevée n'indique pas toujours la présence d'une maladie virale.
- La plupart des technologies d'imagerie thermique commercialisées pour identifier les fièvres pendant la crise de la COVID-19 ne sont pas des appareils de qualité médicale et ne sont pas autorisés ou approuvés par la FDA.
- Les facteurs environnementaux, tels que le vent ou la sueur, peuvent réduire la précision.
- Les cas d'utilisation actuels sont axés sur des solutions autonomes, exploitées manuellement par un seul opérateur, ce qui soulève différents problèmes en matière d'évolutivité.
Une configuration minutieuse du système peut contribuer à maximiser la précision des mesures et celle-ci doit toujours être effectuée conformément aux spécifications du fabricant. Pour obtenir les meilleurs résultats, le système doit respecter les meilleures pratiques suivantes :
- Utiliser une caméra installée au niveau du visage du sujet et placée à proximité de celui-ci, généralement à une distance de 5 à 15 pieds.
- Une source de température de référence située dans le champ de vision de la caméra doit être placée à la même distance que le sujet. Ce dispositif, appelé corps noir, est maintenu à une température similaire à la température normale de la surface de la peau chez l'humain.
- La caméra thermique doit avoir une résolution suffisante pour qu'au moins neuf pixels mesurent la zone située près du canal lacrymal de l'œil. Des études ont prouvé que la température de la peau près du canal lacrymal est celle qui présente la meilleure corrélation avec la température du corps.
- Le point de mesure doit être situé à l'intérieur pour réduire les influences des facteurs environnementaux.
- Pour plus de précision, il faut retirer les lunettes afin de voir le canal lacrymal. Le verre est peut-être transparent à la lumière visible, mais il est opaque aux ondes thermiques. Il peut être nécessaire d'enlever les couvre-visages et les chapeaux, car la plupart des systèmes reposent sur la détection des visages pour fonctionner correctement.
- Les systèmes doivent être testés et présenter une incertitude de mesure inférieure à un demi-degré Celsius, être utilisés conformément aux instructions du fabricant et être couplés à un processus secondaire de mesure de la température.
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