Résumé des exigences relatives aux fils photovoltaïques telles que définies dans l'UL 4703

D'importantes modifications ont été apportées à la norme UL 4703 depuis sa première publication. Intitulée « Présentation des recherches en matière de fil photovoltaïque », la norme UL 4703 en est à sa quatrième révision depuis sa publication en 2005 et présente les exigences de construction et de performances des fils photovoltaïques dans les systèmes photovoltaïques d'énergie électrique L'édition la plus récente de la norme UL 4703 comprend une large gamme de produits, dont de nombreuses options de matériau conducteur et tensions nominales.

Le fil photovoltaïque est utilisé pour raccorder les panneaux photovoltaïques entre eux et à l'équipement de collecte et de conversion de l'énergie. Les panneaux photovoltaïques génèrent de l'électricité en transformant l'énergie solaire directement en électricité dans les cellules sur la surface du panneau.

Le fil photovoltaïque était initialement prévu comme un conducteur simple semblable par construction au type UF (ligne d'alimentation souterraine) ou au type USE-2 (fil d'entrée de service souterraine pour les applications à 90°C bulbe humide). Cependant, du fait de la massivité de certaines applications solaires, il est considéré que la quantité d'énergie qu'elles produisent est d'ampleur industrielle. Cette grande quantité d'énergie nécessite un conducteur de diamètre élevé, souvent appelé câble collecteur. Cela est pris en compte par l'augmentation des calibres désormais autorisés pour les fils photovoltaïques homologués UL dans les révisions de la norme UL 4703.

Les nouvelles tensions nominales permises dans la norme UL 4703 peuvent maintenant supporter des tensions supérieures à 1 000 V. En raccordant les panneaux de production de courant continu en série, la tension d'un ensemble complet peut atteindre des niveaux assez élevés, ce qui explique les tensions supérieures.

Enfin, afin d'offrir aux concepteurs, aux installateurs et aux utilisateurs plus d'options pour des installations solaires économiques, des conducteurs aluminium sont désormais permis dans le cadre de l'UL 4703. L'aluminium utilisé est connu sous le numéro de série 8000 et a été spécifiquement conçu pour un fonctionnement sûr dans les applications photovoltaïques. Les conducteurs aluminium sont généralement moins sensibles aux variations des prix de la matière première, ce qui permet parfois des économies substantielles sur le coût total du projet.

Tableau de comparaison de l'UL 4703

^{_{*Constructions thermodurcissables uniquement (pas PVC)}}