Ce n’est un secret pour personne : le travail à l’extérieur dans de rudes conditions hivernales peut être dangereux. Le risque de glissades et de chutes peut augmenter quand les conditions météorologiques se détériorent. Mais il y a aussi le problème du stress lié au froid, qui peut être tout aussi dangereux.
Le stress lié au froid peut provoquer des maladies et des blessures comme l'hypothermie et des engelures graves. L’exposition répétée au froid a même été liée à des blessures musculo-squelettiques et et à d'autres problèmes. Alors que les agents des services publics sont confrontés à une telle menace, les dangers du stress dû au froid sont étonnamment négligés.
Jetez un oeil sur ces 10 dangers cachés de stress lié au froid, tels que décrits par l'Administration de la Santé et de la Sécurité Occupationnalle (OSHA) du Département du Travail Américain.1
- Il en faut peu pour que l'hypothermie vous gagne. Cela se produit quand la température du corps descend en dessous de 95°F.
- Des températures au-dessus du point de congélation peuvent être dangereuses si une personne est exposée au vent ou à la pluie, en sueur ou immergée dans l'eau froide.
- Les individus ayant des problèmes de santé, notamment l’hypertension, l’hypothyroïdie et le diabète, peuvent être plus sensibles que leurs homologues en meilleure santé.
- L'épuisement peut en fait augmenter le risque de stress dû au froid car elle empêche le corps de rester suffisamment chaud.
- L'absence de frissons peut indiquer un problème grave, surtout si la personne frissonnait précédemment. Cela peut indiquer que l’hypothermie s'est installée.
- Une perte de coordination minime ou la manipulation maladroite des outils et de l’équipement peuvent aussi être un indice sérieux d'hypothermie.
- Frotter, passer sous l’eau chaude ou autres tentatives pour réchauffer une zone qui semble gelée peuvent en fait endommager la zone encore plus. Si vous soupçonnez des engelures, fiez-vous à un professionnel de santé pour réchauffer la zone.
- Le pied des tranchées, également connu sous le nom d'immersion en eau froide, est une autre blessure possible liée au froid qui peut se produire lorsque la peau est exposée pendant de longues périodes à l’eau froide. La peau mouillée perd de la chaleur 25 fois plus vite que la peau sèche, ce qui signifie que l’immersion en eau froide peut se produire à des températures relativement douces de 60°F.
- On se déshydrate étonnamment facilement par temps froid. Il faut avoir beaucoup de liquides chauds et sucrés toujours à portée de main.
- Le coton perd de sa valeur isolante quand il est mouillé, tandis que la plupart des synthétiques, en revanche, conservent leur isolation. Ainsi ce qui est bon pour la protection contre les arcs électriques est aussi efficace pour la protection par temps froid.
Comment s’habiller :
En fait, ce que portent les agents des services publics peut être le facteur le plus déterminant dans la lutte contre le stress lié au froid, selon Mark Laubach, gestionnaire principal de l'environnement, de la santé et la sécurité pour Anixter. « Porter les vêtements appropriés et savoir comment multiplier les couches de vêtements peuvent faire toute la différence, » explique-t-il. L'OSHA stipule que le port d’au moins trois couches de vêtements amples est la meilleure façon de s’habiller par temps froid.
Cela inclut :
- Une couche interne de laine, soie ou synthétique pour tenir l’humidité à distance du corps.
- Une couche intermédiaire de laine ou de synthétique assure une isolation même quand elle est mouillée.
- Un vent et pluie protection couche externe qui permet une ventilation éviter la surchauffe.
Laubach ajoute que les travailleurs dans les environnements les plus froids ne sont pas nécessairement les plus à risque. Parfois, les personnes plutôt habituées à des climats plus tempérés se retrouvent insuffisamment habillées, non préparées et dangereusement non acclimatées au froid sont celles qui sont touchées.