Presque tous les câbles sont dotés d'une gaine, et pour une bonne raison : les gaines aident à protéger mécaniquement l'isolation et l'âme du conducteur du câble. Sans gaine, les câbles sont susceptibles à l'abrasion, aux dommages causés par la chaleur et à l'oxydation, ainsi qu'aux dégâts liés aux intempéries. Mais toutes les gaines ne sont pas égales : il est impératif que chaque câble soit doté du type de gaine adapté à chaque application afin que le câble fonctionne correctement.

Ce Wire Wisdom explorera certains des différents types de gaines de câbles et fournira un aperçu des propriétés mécaniques et chimiques des gaines.

Qu'est-ce qu'une gaine de câble?

Une gaine est la couche extérieure d'un câble, et sa fonction principale est de protéger l'isolation et l'âme du conducteur des forces physiques externes et de la détérioration chimique. En un sens, la gaine de câble est la première ligne de défense mécanique d'un câble en protégeant ses composants internes. Les gaines de câbles fournissent une protection mécanique, contre l'humidité, les flammes et les produits chimiques, tout en protégeant le câble des dommages pendant ou après l'installation. Il est important de noter que la gaine de câble n'a qu'un rôle minime en matière de performances électriques.

Thermoplastique

PVC - Chlorure de polyvinyle (PVC) : Bien qu'elles se caractérisent pas une plage thermique limitée, ces gaines peuvent résister aux huiles, aux acides, à la lumière du soleil, à la chaleur, aux intempéries et à l'abrasion, Grâce à ces avantages importants, le PVC est une gaine idéale pour les câbles installés en pleine terre, pour l'éclairage public et pour les câbles de contrôle. Le PVC est ignifuge, c'est pourquoi il s'agit du matériau le plus courant pour les câbles électroniques.

Polyuréthane - Polyuréthane (PUR) : Ces gaines se caractérisent par une excellente résistance à l'oxydation, à l'huile et à l'ozone et, lorsqu'elles sont spécialement conçues, elles peuvent également avoir une bonne résistance aux flammes. Ces types de gaines ont également d'excellentes propriétés de « mémoire », ce qui en fait un choix idéal pour les cordons rétractables.

CPE - Polyéthylène chloré (PE-C) : C'est l'un des rares polymères offert en versions thermoplastique et thermodurcissable (le PE-C thermodurcissable est une version réticulée). La gaine en PE-C thermoplastique présente une excellente résistance à l'oxydation, à la chaleur, à l'huile, au soleil, au vieillissement et à la flamme. Bien que la version thermodurcissable ait de meilleures propriétés à haute température, la version thermoplastique offre d'autres excellents avantages.

Thermodurci

Néoprène - Néoprène : C'est un caoutchouc synthétique qui procure de la résilience à la gaine. En ne se fragilisant pas à des températures froides, en résistant aux déformations permanentes dues à la chaleur et au vieillissement en raison de l'oxydation et de la lumière du soleil, les gaines en néoprène sont adaptées aux câbles dans des environnements difficiles, tels que les mines et les dragues.

EP - Caoutchouc éthylène-propylène (EP) : Ce matériau de gaine est un autre caoutchouc synthétique, une forme modifiée du composé isolant EP. Les gaines PE se caractérisent par une excellente résistance à la chaleur, à l'abrasion et à l'oxydation, et elles peuvent également résister à des températures froides allant jusqu'à -60 °C. Grâce à d'assez bonnes caractéristiques à haute température (lorsqu'elles sont correctement formulées), les gaines en PE peuvent également être ignifuges.

PE-C : La gaine en PE-C thermodurcissable (reticulé) se distingue par d'excellentes propriétés physiques idéales pour de nombreuses applications. Ce polymère résiste à l'ozone et aux ultraviolets, et s'il est adéquatement fabriqué, il peut également résister à une immersion prolongée dans l'eau. Grâce à une excellente résistance à la plupart des acides, des bases et des solvants, les gaines en PE-C thermodurcissables sont bien adaptées aux usines de produits chimiques.

Propriétés des gaines de câble

Comme indiqué précédemment, les gaines offrent une protection mécanique à l'isolation et à l'âme du conducteur. Afin de fournir au câble la meilleure protection possible, une gaine peut être modifiée par l'ajout de charges, de plastifiants, d'activateurs et d'inhibiteurs afin d'améliorer une caractéristique physique. Voici certaines de ces caractéristiques physiques :

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